Pendler in Manhattan nutzten das Fulton Center, den nach den Anschlägen vom 11. September sanierten und neu gestalteten Verkehrsknotenpunkt, bereits Monate vor seiner offiziellen Eröffnung. Ein Großteil des Komplexes war für die Öffentlichkeit gesperrt und hinter Bauplanen und Bauzäunen verborgen, die die architektonische Pracht dahinter verbargen. Doch nun, fast ein Jahrzehnt nach der Unterzeichnung des ersten Vertrags für den Bau des Komplexes, hat die New Yorker Metropolitan Transportation Authority (MTA), der Betreiber des U-Bahn-Netzes der Stadt, die Planen entfernt und den Komplex offiziell eröffnet. Die feierliche Eröffnung fand am 10. November statt.
Ziel des Projekts war es, dem Gewirr der U-Bahn-Linien, die in diesem Teil des New Yorker Finanzdistrikts zusammenlaufen, ein für alle Mal ein Ende zu setzen. Diese Linien stammen noch aus der Zeit des Baus der New Yorker U-Bahn vor etwas mehr als einem Jahrhundert. Im Laufe der Jahre hat diese Situation zu zahlreichen Reibereien geführt.
Bei der Eröffnungszeremonie im vergangenen November war eines der erklärten Ziele des neuen Komplexes, den täglichen Arbeitsweg für die 300.000 Menschen, die voraussichtlich täglich über das Fulton Center fahren, etwas zu erleichtern. MTA-Vorsitzender Thomas Prendergast bezeichnete den Komplex als „den nächsten großen öffentlichen Raum in New York“. Seine Aussage schloss sich denen von Grimshaw an, den Architekten, die für das dreistöckige Glas- und Stahl-Oculus verantwortlich zeichneten, das den Komplex abschließt und als „Tor zu Lower Manhattan“ bezeichnet wird.
Hinter der 42 Meter hohen Fassade des Eingangs zum Komplex führt eine Reihe von Rolltreppen zu den U-Bahn-Bahnsteigen, die 12 Meter unter dem Straßenniveau liegen. Und darüber, das gesamte Atrium überspannend, befindet sich das Wahrzeichen des Fulton Centers: das 70 Meter hohe und 50 Meter breite, konische Oculus, das in Zusammenarbeit mit James Carpenter Design Associates geschaffen wurde. Das Oculus enthält 952 perforierte Aluminiumrauten, die zwischen oberen und unteren Ringen eingespannt sind, wobei der untere Ring als Spannelement fungiert. Diese als „Sky Reflector Net“ bezeichnete Struktur bewegt sich je nach Tageslicht und Himmelsreflexion, sodass die Kuppel ständig ihren Farbton ändert. Die Absicht war es, so die Architekten, dem Komplex seinen eigenen Himmel zu geben – obwohl eine der eher banalen Funktionen des Netzes darin besteht, als Rauchabzugstrichter zu fungieren.
Glücklicherweise kann man die Kuppel von vielen Punkten des Bahnhofs aus bewundern, einschließlich des Zwischengeschosses zwischen Straßenebene und Unterführung, wo sich Geschäfte, Bars und Restaurants befinden.
Quelle: Architectural Record
