Verre, cuivre et lecture dans l'Iowa

Donner aux usagers l'impression de lire un livre dans un parc. Tel était l'objectif de David Chipperfield Architects, le cabinet chargé de concevoir la bibliothèque publique de Des Moines, dans l'Iowa, aux États-Unis. Située à l'extrémité d'un parc, la bibliothèque offre un lien entre le centre-ville et le paysage environnant et est devenue une pièce maîtresse du renouveau urbain de la ville.

Sa forme particulière, rappelant celle d'un avion, ainsi que les panneaux de cuivre qui recouvrent les murs, confèrent au bâtiment une allure très caractéristique. Son revêtement composite a été l'un des éléments clés de la conception de la bibliothèque, offrant une protection solaire sans gêner la vue depuis l'intérieur. Pour renforcer cette idée, toutes les étagères sont disposées de manière à ce que les usagers puissent profiter de la vue tout en choisissant leurs livres.

Compte tenu des hivers rigoureux et des étés chauds de Des Moines, les murs devaient être adaptés aux conditions climatiques. L'enveloppe du bâtiment est constituée de panneaux à triple vitrage, avec un treillis en cuivre. Le panneau extérieur, d'une épaisseur de 8 mm, reflète le paysage tout en préservant le cuivre de la rouille. Le treillis en cuivre, scellé au silicone et pris en sandwich entre deux panneaux extérieurs, protège du froid et empêche les murs de bouger les jours de forte affluence. De légères variations dans la composition des panneaux confèrent à la bibliothèque une enveloppe à la fois différenciée et uniforme, soulignant la forme organique du bâtiment.

Le toit, végétalisé, s'intègre harmonieusement à l'environnement. La bibliothèque abrite également des espaces pédagogiques, des aires de jeux pour enfants et une salle de conférence avec cafétéria.