Far sentire gli utenti come se stessero leggendo un libro in un parco. Questo era l'obiettivo di David Chipperfield Architects, lo studio incaricato di progettare la Biblioteca Pubblica di Des Moines, in Iowa, USA. Situata a un'estremità di un parco, la biblioteca crea un collegamento tra il centro città e il paesaggio circostante ed è diventata un elemento centrale del rinnovamento urbano della città.
La sua forma particolare, simile a quella di un aeroplano, insieme ai pannelli in rete di rame che rivestono le pareti, conferiscono all'edificio un aspetto molto caratteristico. Il suo rivestimento composito è stato uno degli elementi chiave del progetto della biblioteca, in quanto fornisce ombra dal sole senza ostacolare la vista dall'interno. Per rafforzare l'idea, tutti gli scaffali sono posizionati in modo che gli utenti possano continuare a godere del panorama mentre scelgono i libri.
Considerati i freddi inverni e le calde estati di Des Moines, le pareti dovevano essere adattate alle condizioni meteorologiche. Il rivestimento esterno dell'edificio è costituito da pannelli a triplo vetro con rete in rame. Il pannello più esterno è spesso 8 mm e riflette il paesaggio, impedendo al rame di arrugginire. La rete in rame è sigillata con silicone e inserita tra due pannelli esterni, il che protegge dal freddo e impedisce alle pareti di muoversi nelle giornate di traffico intenso. Lievi variazioni nella composizione dei pannelli conferiscono alla biblioteca un rivestimento esterno differenziato ma uniforme, enfatizzando la forma organica dell'edificio.
Anche il tetto è progettato per integrarsi con l'ambiente circostante, essendo ricoperto di piante. La biblioteca ospita anche spazi didattici, aree gioco per bambini e un'ala per conferenze con caffetteria.
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