Hacer que los usuarios se sientan como si estuvieran leyendo un libro en un parque. Ese era el objetivo de David Chipperfield Architects, el estudio encargado de diseñar la Biblioteca Pública de Des Moines, en Iowa, EE. UU. Ubicada en un extremo de un parque, la biblioteca conecta el centro de la ciudad con el paisaje circundante y se ha convertido en un elemento clave de la renovación urbana de la ciudad.
Su particular forma, similar a la de un avión, junto con los paneles de malla de cobre que cubren las paredes, le otorgan al edificio una apariencia muy característica. Su revestimiento compuesto fue uno de los elementos clave del diseño de la biblioteca, ya que proporciona sombra sin obstaculizar las vistas desde el interior. Para reforzar esta idea, todas las estanterías están ubicadas de forma que los usuarios puedan disfrutar de las vistas mientras eligen sus libros.
Debido a los fríos inviernos y calurosos veranos de Des Moines, las paredes debían adaptarse a las condiciones climáticas. La piel que recubre el edificio consiste en paneles de triple acristalamiento con malla de cobre. El panel exterior tiene 8 mm de espesor y refleja el paisaje, a la vez que evita la oxidación del cobre. La malla de cobre está sellada con silicona y encajada entre dos paneles exteriores, lo que protege del frío y evita que las paredes se muevan en días de mucho tráfico. Ligeras variaciones en la composición de los paneles proporcionan a la biblioteca una piel diferenciada pero uniforme, que realza la forma orgánica del edificio.
La cubierta vegetal también está diseñada para integrarse con el entorno. La biblioteca también alberga instalaciones educativas, zonas de juegos infantiles y un ala de conferencias con cafetería.
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